Alcune delle domande più difficili che la gente si pone oggigiorno sono questioni morali legate al carattere del Dio biblico. Dio approva la schiavitù? Dio è vendicativo? Come può un Dio amoroso mandare qualcuno all'inferno? Il mio amico Matthew Tingblad, relatore del team globale del ministero di Josh McDowell, ha pubblicato un nuovo libro intitolato Why Did God Do That? (Perché Dio l’ha fatto? ndr) È un'eccellente introduzione a queste difficili domande. Dai un'occhiata alla nostra intervista e prendi in considerazione l'idea di acquistarne una copia.
MCDOWELL: Sono stati scritti diversi libri di apologetica sulla bontà di Dio. Perché la bontà di Dio è così vitale da difendere e cosa rende il tuo libro unico?
TINGBLAD: Nel nostro tempo, la maggior parte delle obiezioni che sento contro il cristianesimo si riduce a una sfida contro la bontà di Dio. Come apologeti, credo che la nostra risposta a questa sfida sia cruciale quanto qualsiasi altra questione che affrontiamo. Se Dio non è buono, il cristianesimo viene capovolto. Il culto sarebbe immorale. Il Cielo sarebbe l'inferno. Onestamente, non riesco a pensare a qualcosa di più dannoso per la fede di una persona che perdere la convinzione che Dio sia veramente buono.
Per come la vedo io, le persone si scontrano con la bontà di Dio in due modi: o a causa del dolore e della sofferenza nel nostro mondo, o a causa di come Dio viene frainteso nella Bibbia. La maggior parte dei libri che vedo sono scritti sulla prima di queste sfide. Il mio libro, invece, si concentra su quest'ultima, mostrando come Dio sia buono anche nei difficili passaggi della Scrittura che sembrano dire il contrario. Ho visto alcuni altri libri che trattano l'argomento, ma sono sorprendentemente pochi, e la maggior parte di essi si concentra solo sull'Antico Testamento, oppure sono costantemente sulla difensiva mostrando come Dio “non sia poi così cattivo”, piuttosto che affermare come Dio sia veramente buono.
MCDOWELL: Qual è, secondo te, l'errore più comune che le persone commettono quando si confrontano con i passaggi difficili della Bibbia?
TINGBLAD: Mi vengono in mente diversi malintesi. Ma forse l'errore più grande di tutti deriva dalla mentalità che siamo noi a decidere chi è Dio per noi. Quando le persone incontrano passaggi difficili nella Bibbia, spesso sentiamo dire: “Non riesco a immaginare un Dio che farebbe una cosa del genere”, “Mi ripugna”, “Non accetto un Dio così” o “La mia idea di Dio è diversa”. Tutte queste reazioni, per quanto facili da comprendere, presuppongono che la nostra preferenza per Dio determini se dobbiamo credere e confidare in lui. Ma se stiamo trattando le difficoltà della Bibbia, allora stiamo lavorando con il Dio della Bibbia, e il Dio della Bibbia non si scambia con la nostra versione che abbiamo creato di lui. Dio ha creato noi, non siamo noi a creare Dio.
Per essere chiari, l'ultima cosa che voglio fare è lasciare le persone con: “Dio è fatto così. Fatevi una ragione”. Credo davvero che possiamo e dobbiamo dare un senso alla bontà di Dio. Ma come cristiani non affrontiamo l'argomento in modo sano e ragionevole se pensiamo che Dio si lasci plasmare a nostro piacimento.
MCDOWELL: Nella Bibbia sentiamo storie di giudizio in cui Dio distrugge città e persone. In che modo queste storie ci insegnano la bontà di Dio?
TINGBLAD: In fondo, tutti noi sappiamo che il giudizio non è una cosa negativa. Il nostro mondo richiede costantemente un giudizio adeguato sul male. Ma quando si guardano le storie di giudizio nella Bibbia, spesso si pensa che il giudizio di Dio sia troppo severo. Direi che in genere la pensiamo così perché fraintendiamo il significato di santità di Dio, il che paralizza la nostra comprensione del giudizio di Dio contro il peccato. La santità di Dio è una cosa molto buona, ma ci mette in una brutta situazione se ignoriamo la sua misericordia.
A questo proposito, la maggior parte di queste storie sul giudizio di Dio includono dettagli sulla misericordia, la pazienza, la fedeltà, la giustizia e altri attributi che naturalmente intendiamo come buoni. Non sorprende, quindi, che Dio non si compiaccia del giudizio, come dice Ezechiele 33:11. Egli desidera che noi cerchiamo invece la misericordia. Desidera invece che cerchiamo la sua misericordia.
MCDOWELL: Uno degli argomenti più spinosi della Bibbia è l'inferno. Qual è, secondo te, uno dei maggiori fraintendimenti su quel luogo?
TINGBLAD: Anche se credo che la prospettiva tradizionale dell'inferno (punizione eterna e cosciente) sia la più fedele alle Scritture, la gente fraintende il suo vero significato. Spesso immaginiamo una camera di tortura sotterranea e infuocata, come quella che si vede nei dipinti medievali. Ma la parte che rende l'inferno infernale, come sostengo dalle Scritture nel libro, non è ciò che accade lì, ma dove l'inferno è situato. La Bibbia parla ripetutamente dell'inferno come di un luogo fuori dalla città di Dio. L'inferno è l'esilio! È così orribile, addirittura paragonato al fuoco, per il modo in cui ci separa da un Dio buono. Da questa prospettiva, troviamo che l'inferno è il punto finale di ciò che le persone hanno scelto qui sulla Terra. È ancora un castigo, ma è il tipo di castigo in cui Dio abbandona le persone ai loro desideri autodistruttivi, come in Romani 1:24. Ancora una volta, Dio non si diletta nel giudizio, ma sarà giusto onorando le nostre decisioni di stare con o senza di lui.
MCDOWELL: Mi aspetto che alcuni critici dicano che stai dando un'interpretazione positiva a storie e insegnamenti difficili della Bibbia. Come risponderesti a questo?
TINGBLAD: Mi sono confrontato con questo problema perché ho visto lo stesso errore nella direzione opposta. A volte un ateo o uno scettico danno interpretazioni negative anche delle storie più positive di Dio. Quindi, per amore della fedeltà biblica, uso costantemente i miei migliori strumenti di teologia, frutto della mia formazione in seminario a Talbot, e mi impegno a fondo per evitare di interpretare male le Scritture.
Ciononostante, tutti noi arriviamo a tavola con i nostri pregiudizi. Tuttavia, la Bibbia ci dice chiaramente, più e più volte, che Dio è buono. Perciò, quando cerco di difendere la bontà di Dio, seguo la naturale prospettiva della Bibbia, non la contraddico. Sto concedendo il beneficio del dubbio, cercando di dimostrare che la Bibbia è coerente con sé stessa quando riferisce in modo incoraggiante che Dio è buono. Se c'è una forzatura, è una forzatura in una direzione naturale che è onesta con le Scritture nel loro insieme. Inoltre, quando comprendiamo che le vie di Dio sono più alte delle nostre, come dice Isaia 55:9, dovremmo essere in grado di tenere conto del fatto che alcune spiegazioni non hanno ancora perfettamente senso. Non sappiamo tutto, ma possiamo sapere abbastanza per fidarci di Dio quando ci sono delle sfide.
Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
