Questo mondo è pieno di sofferenza e di dolore, e Dio lo permette. E se riusciamo a capire fino a un certo punto perché Dio ha dovuto permettere la sofferenza, perché non vi pone fine immediatamente? Perché l'ha lasciata andare avanti così a lungo? È una domanda inquietante.
Un Dio perfetto e santo ha creato un mondo perfetto. Egli “guardò tutto ciò che aveva creato e vide che era eccellente sotto ogni aspetto” (Genesi 1:31). Ma non durò a lungo. Grazie al libero arbitrio, gli esseri umani hanno potuto scegliere tra la via di Dio e la propria. Hanno scelto la loro strada e il peccato e il male sono entrati nel mondo. Il paradiso che Dio aveva creato fu distrutto. Da allora e per migliaia di anni, la fame, le malattie, l'odio, le guerre e innumerevoli altre sofferenze hanno afflitto la razza umana. È vero che Dio ha promesso di redimere coloro che confidano nel suo Figlio per la salvezza e di riportare la creazione al suo stato originale. Ma perché Dio sta impiegando così tanto tempo per correggere il tragico caos che gli esseri umani hanno causato in questo mondo?
Una domanda difficile
Confessiamo di non riuscire a spiegare in modo soddisfacente perché Dio abbia permesso la sofferenza così a lungo. Concordiamo con l'agnostico Bart Ehrman che la domanda “Dov'è Dio in tutto questo?” è valida, anche se non siamo d'accordo con le sue risposte e conclusioni.
Ma perché Dio ci mette così tanto a porre fine al dolore e alla sofferenza è una domanda che lascia perplessi. Oltre 2.500 anni fa, Abacuc, un profeta di Giuda, si pose la stessa domanda. Viveva in un'epoca in cui Giuda era violenta e malvagia e molte persone innocenti soffrivano. Il profeta chiese: "Fino a quando, o Eterno, griderò, senza che tu mi dia ascolto? Io grido a te: «Violenza!», ma tu non salvi. Perché mi fai vedere l'iniquità e mi fai guardare la perversità? Davanti a me stanno rapina e violenza, c'è contesa e cresce la discordia?" (Abacuc 1:1-3). Abacuc sentiva che Dio ignorava il problema del dolore e della sofferenza.
Giobbe ebbe una richiesta simile. Possedeva un gran numero di animali che gli erano stati rubati e tutti i suoi dipendenti della fattoria erano stati uccisi. La sua casa fu distrutta e tutti i suoi figli perirono. Gli erano venute delle terribili ulcere dalla testa ai piedi. Mentre sedeva in miseria, strofinando le piaghe con pezzi di ceramica, l'unico conforto e consiglio che ricevette dalla moglie fu: “Maledici Dio e muori” (Giobbe 2:9).
Invece, Giobbe maledice il giorno della sua nascita e chiede: “Perché dare vita a un uomo la cui via è oscura, e che Dio ha stretto in un cerchio?” “Non trovo tranquillità, né riposo, né pace, il tormento è continuo!” (Giobbe 3:23,26). Non capiva perché Dio permettesse una tale sofferenza a chi non aveva futuro.
Anche il re Davide aveva delle domande da rivolgere a Dio. Era incompreso, maltrattato e tradito e soffriva per mano dei suoi nemici. Gridò,
"Fino a quando farò deliberazioni nella mia anima e avrò afflizione nel mio cuore tutto il giorno? Fino a quando s'innalzerà il mio nemico sopra di me?" (Salmi 13:1-3).
Qual è la risposta di Dio? Perché non pone fine alla follia? Oggi, nel XXI secolo, la violenza è ovunque. La vita viene data anche a coloro che non hanno un vero futuro. Vediamo la miseria e la disperazione di chi muore di fame e di dolore. Dov'è Dio? Perché permette che tutto questo continui?
Anche Gesù si è chiesto perché?
Un'ultima domanda prima di proporre una risposta. Anche Gesù, che era sia Dio che uomo, aveva una domanda da porre. Sapeva che stava per soffrire e morire di una morte crudele per i peccati del mondo. Eppure, poco prima della sua crocifissione, pregò: “Padre mio, se è possibile, allontana da me questo calice; tuttavia, non come io voglio, ma come vuoi tu” (Matteo 26:39). Non è strano che, a livello umano, Gesù non volesse soffrire. È chiaro che stava lottando sapendo che avrebbe provato grande dolore e sofferenza. Umanamente parlando, non voleva sopportare la morte tortuosa della croce, ma l'avrebbe fatto per suo Padre.
Poche ore dopo, Gesù pose la domanda forse più sconcertante di tutti i tempi. Mentre era appeso alla croce, morendo di una morte orribile, trovò la forza di chiedere: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" (Matteo 27:46). Che domanda del Figlio di Dio a suo Padre! Gesù sta infatti citando il Salmo 22:1, dove il re Davide formula questa domanda. Davide continua chiedendo: “Perché sei così lontano e non vieni a liberarmi, dando ascolto alle parole del mio gemito? O DIO mio, io grido di giorno, ma tu non rispondi, e anche di notte non sto in silenzio” (Salmo 22:1-2).
È come se Gesù parlasse a nome di tutta l'umanità con questa domanda: “Perché, Dio, ci hai abbandonato?”. È come se il suo grido fosse accentuato per fare eco all'espulsione della prima coppia dal giardino dell'Eden e alla fine dei tempi, chiedendo: “Perché non fai immediatamente qualcosa per rimediare?"
Dio vuole più relazioni
Non sappiamo se Dio abbia risposto a suo Figlio sulla croce, né come lo abbia fatto. Le domande di Abacuc, Giobbe e Davide rimangono inspiegabili. Cerca in tutta la Scrittura e troverai pochissime risposte. L'apostolo Pietro suggerisce che Dio sta aspettando che altre persone vengano a lui. Il Signore non ritarda l'adempimento della sua promessa, come alcuni credono che egli faccia, ma è paziente verso di noi non volendo che alcuno perisca, ma che tutti vengano a ravvedimento… la pazienza del nostro Signore è in funzione della salvezza. (2 Pietro 3:9,15).
È vero che più Dio ritarda il suo ritorno, più persone verranno a Lui. Gli studi condotti da Operation World e pubblicati nel libro Perspectives mostrano che nel 1887, dopo 100 anni di lavoro missionario cristiano in tutto il mondo, c'erano 3 milioni di convertiti protestanti su una popolazione mondiale di un miliardo e mezzo. Oggi, a distanza di oltre 100 anni, queste cifre sono radicalmente cambiate.
Mentre il cristianesimo è diminuito in proporzione alla popolazione occidentale, non è così in altre parti del mondo. Ad esempio, nel 1900 i cristiani in Africa erano 8 milioni; nel 2000 erano 351 milioni. Il cristianesimo è oggi la religione principale dell'Africa subsahariana. Nel 1900 i cristiani in Asia erano 22 milioni; nel 2005 erano circa 370 milioni. Tra il 1900 e il 2000, il numero di evangelici in America Latina è passato da circa 700.000 a oltre 55 milioni. In Medio Oriente, i musulmani si stanno convertendo a Cristo in un numero senza precedenti. Il rapporto 2006 di World Operation riassume la situazione come segue:
Il cristianesimo evangelico è attualmente il movimento religioso in più rapida crescita al mondo. La crescita evangelica è più che doppia rispetto a quella della religione più vicina (l'Islam) e più del triplo rispetto al tasso di crescita della popolazione mondiale.(23)
Questo significa che finché la terra sarà popolata e le persone continueranno a venire a Cristo, Dio aspetterà prima di porre fine a tutto? Non lo sappiamo. Ma Dio lo sa, e sembra chiaro che ha semplicemente scelto di non spiegare pienamente perché ha permesso che il male, la sofferenza, il dolore e la morte continuassero così a lungo!
"Guardate fra le nazioni e osservate, siate stupefatti e sbalorditi, perché io compirò ai vostri giorni un'opera, che voi non credereste, anche se ve la raccontassero” (Abacuc 1:5). Sì, aveva un piano allora e ce l'ha ancora. Aveva un motivo per fare ciò che faceva, ma non aveva intenzione di spiegarlo ad Abacuc.
Certo, Dio potrebbe spiegarci oggi perché c'è sofferenza e perché ci vogliono secoli per realizzare il suo obiettivo finale di “riconciliare il mondo a sé” (2 Corinzi 5:19). Potrebbe spiegarci perché non ha ancora ricreato questo mondo come un luogo in cui “non ci sarà più morte, né tristezza, né pianto, né dolore” (Apocalisse 21:4). Ma ha scelto di non spiegarcelo. Ma questo non significa che non abbiamo una risposta.
Concentrarsi su Dio stesso
Sembra che Dio abbia dato ad Abacuc un'idea di come voleva che lui – e tutti noi – potessimo reagire. Piuttosto che cercare di capire i dettagli del suo piano, Dio vuole che ci concentriamo su di lui come persona. Dice ad Abacuc che:
"Poiché la visione è per un tempo già fissato, ma alla fine parlerà e non mentirà; se tarda, aspettala, perché certamente verrà e non tarderà». Ecco, la sua anima si è inorgoglita in lui, non è retta, ma il giusto vivrà per la sua fede." (Abacuc 2:3-4).
È così: Dio vuole che ci fidiamo di lui personalmente, anche se non comprendiamo il suo piano. Alla fine, Giobbe ricevette lo stesso messaggio: doveva fidarsi della persona di Dio. Giobbe gli disse: “Riconosco che puoi tutto, e che nessun tuo disegno può essere impedito. Chi è colui che offusca il tuo consiglio senza intendimento? Per questo ho detto cose che non comprendevo, cose troppo alte per me che non conoscevo”. (Giobbe 42:2-3). E come giunse alla conclusione che le vie e i piani di Dio erano al di là della sua comprensione? Conoscendo Dio come persona. “Il mio orecchio aveva sentito parlare di te, ma ora il mio occhio ti ha visto” (Giobbe 42:5). Non era più concentrato su un piano, ma su una persona di cui si fidava e che sapeva cosa stava facendo. Anche il re Davide capì che doveva vivere per fede nella persona di Dio. Subito dopo aver chiesto a Dio: “Perché mi hai abbandonato?”, egli rispose: “Eppure tu sei il Santo, che dimori nelle lodi d'Israele”. I nostri padri hanno confidato in te hanno confidato in te e tu li hai liberati. Gridarono a te e furono liberati, confidarono in te e non furono delusi” (Salmo 22:3-5).
Leggi tutto il Salmo 22 e vedrai che Davide ha recepito il messaggio. Forse non capiva perché Dio ci mettesse così tanto a sistemare le cose, ma credeva che fosse buono e sapesse cosa stava facendo. E se Gesù, in quanto Dio, sapeva che la sua sofferenza era l'unica soluzione al peccato, alla sofferenza e alla morte, ci ha dato un esempio di ciò che dovremmo fare: riporre la nostra fede e la nostra fiducia in Dio, che mette le cose a posto a tempo dovuto. Pietro disse:
"A questo infatti siete stati chiamati, perché Cristo ha sofferto per noi, lasciandoci un esempio, affinché seguitate le sue orme. «Egli non commise alcun peccato e non fu trovato alcun inganno nella sua bocca», Oltraggiato, non rispondeva con oltraggi; soffrendo, non minacciava, ma si rimetteva nelle mani di colui che giudica giustamente" (1 Pietro 2:21-23).
Possiamo non capire il piano di Dio, ma possiamo fidarci di Lui. Egli è fedele, giusto e giudica sempre con equità. Ed è sempre con noi. Gesù disse: “Io vi lascio la pace, vi do la mia pace; io ve la do, non come la dà il mondo; il vostro cuore non sia turbato e non si spaventi” (Giovanni 14:27). Egli pregò suo Padre di mandarci il suo Spirito – lo Spirito Santo – perché ci guidasse, ci confortasse e fosse con noi qualunque cosa accadesse. Gesù disse: “Or ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente” (Matteo 28:20). Questo capitolo è stato pubblicato in origine in 77 FAQ su Dio e la Bibbia di Sean McDowell e Josh McDowell (2012). Pubblicato su permesso della Harvest House Publishers.
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Sean McDowell è professore di apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e sul suo blog: seanmcdowell.org.
