Corey Miller è il presidente di Ratio Christi, un'organizzazione che porta l'apologetica nei campus universitari. È stato anche un mio compagno di classe nel programma di filosofia del Seminario Teologico Talbot. Come ex mormone, Corey ha un interesse particolare nel raggiungere le persone della Chiesa LDS. Ha scritto un libro affascinante e unico, intitolato Leaving Mormonism: Why Four Scholars Changed Their Minds (Perché quattro studiosi hanno cambiato idea). Ho avuto la possibilità di sostenere questo libro e lo consiglio vivamente. Se sei interessato a raggiungere la comunità mormone, questo libro è una lettura obbligata.

Dai un'occhiata a questa breve intervista e spero che prenderai in considerazione l'idea di acquistare una copia del suo eccellente libro:

SEAN MCDOWELL: Corey, tu sei un leader cristiano ma sei cresciuto nella Chiesa LDS. Cosa ti ha spinto a lasciare il mormonismo?

COREY MILLER: Un amico mi invitò a trascorrere l'estate in California con la sua famiglia a condizione che partecipassi a un campo estivo di una settimana all'Hume Lake Christian Camp. Avevo una religione e di certo non ero impaziente di partecipare al campo per motivi religiosi, ma ho trascurato la cosa per la possibilità di trascorrere il resto dell'estate sulle spiagge californiane.

L'oratore del camp ha predicato sull'inferno e mi ha spaventato da morire, e il Cielo è entrato subito in me. Non avevo mai pensato molto alla realtà dell'inferno nel mormonismo e questo creò in me un urgente bisogno di grazia, un altro concetto che fino ad allora non avevo mai apprezzato molto alla luce dell'orientamento quasi universalista del mormonismo. L'inferno non è un concetto serio nel mormonismo. Mi ha fatto riflettere seriamente sul peccato in generale e sul mio peccato in particolare. Divenni immediatamente consapevole della mia totale peccaminosità e del bisogno di un salvatore. La morte di Cristo divenne molto significativa per me come mai prima.

Contemporaneamente al messaggio, ho anche visto l'amore di Cristo, non la religione, nelle persone, come mai in passato. Questo mi attraeva intensamente. Quella famiglia mi invitò a tornare in California per il mio terzo anno di liceo e ad essere discepolato all'interno della chiesa con cui ero andato al camp. È stato uno degli anni più importanti della mia vita.

MCDOWELL: Cosa ti ha spinto a scrivere Leaving Mormonism: Perché quattro studiosi hanno cambiato idea?

MILLER: Molti anni fa ho visto uno spazio vuoto nella letteratura relativa al mormonismo e al cristianesimo, anche da parte di chi scriveva ai massimi livelli ma mancava di qualche elemento importante. Sapevo che avrei potuto essere uno tra gli altri a riempire quel posto vacante se e quando avessi conseguito un dottorato di ricerca.

Ci sono molti che scrivono come post-mormoni contro il mormonismo, ma non sono cristiani. Ci sono molti che scrivono come studiosi cristiani, ma che non hanno la visione di fondo di un ex mormone interno. Ci sono molti che scrivono sia da un background mormone che ora sono cristiani, ma non scrivono con le più alte credenziali accademiche, un'arena dove ora si sta svolgendo il dialogo. Sapevo che l'originalità nell'editoria avrebbe creato uno spazio e che c'era un posto importante nel dialogo che doveva essere occupato da coloro che erano ex mormoni, attuali evangelici e in possesso delle più alte credenziali accademiche.

Quando il mio dottorato era ormai vicino, ho cercato autori che rispondessero a questo triplice criterio e ne ho scoperti solo sei al mondo, quattro dei quali hanno accettato di partecipare al progetto e uno di loro è diventato il mio co-editore, un ex professore della BYU, Lynn Wilder.

MCDOWELL: Visti i numerosi libri sul mormonismo, cosa rende questo libro così unico?

MILLER: Non esiste un altro libro come questo, i cui autori sono tutti ex addetti ai lavori mormoni, possiedono un dottorato accademico e perseguono Gesù come amore della loro vita. Abbiamo una prospettiva unica, non solo per quanto riguarda la teologia mormone, ma anche per quanto riguarda la psicologia e la sociologia mormone, dato che tutti noi abbiamo vissuto nello Utah una volta o l'altra.

Apprezzo l'affermazione che il mormonismo è una setta non cristiana, con la sua teologia aberrante non ortodossa, ma anche l'affermazione che il mormonismo è una cultura. Il nostro essere studiosi non ci rende più intelligenti di altri. Ma aumenta la nostra credibilità e segnala che ci sono pensatori ai più alti livelli che hanno disertato il mormonismo, ma non hanno disertato Cristo come è troppo comune tra i post-mormoni. In effetti, il nostro amore per Cristo è più significativo ora di quanto non lo sia mai stato nel mormonismo.

MCDOWELL: Secondo la tua esperienza, quali sono i motivi principali per cui gli studiosi abbandonano il mormonismo? Come si confronta con i motivi per cui i non studiosi abbandonano la fede?

Le ragioni sono spesso complesse e variano da persona a persona. Le nostre quattro testimonianze si trovano nel nostro libro. Come ci si potrebbe aspettare, gli studiosi del mormonismo sono in genere più colpiti da preoccupazioni intellettuali rispetto al mormone medio. Ma alcuni LDS rimangono nella Chiesa LDS per ragioni pragmatiche anche dopo aver rifiutato le basi intellettuali.

Attualmente non conosco nessuno, né ho mai conosciuto nessuno, che sia diventato LDS per motivi intellettuali. Non è questa la sua caratteristica, anche se molti hanno rifiutato il mormonismo per tali motivi. In genere il suo fascino è più emotivo e sociologico che intellettuale e teologico.

MCDOWELL: Quali consigli daresti alle persone che vogliono raggiungere i loro amici mormoni (che siano studiosi o meno)?

MILLER: In primo luogo, oltre a un'infinità di ottimi siti web e libri, ho due articoli in uscita a dicembre e a marzo sul Christian Research Journal che affrontano questa questione, oltre a sezioni del libro in corso, Leaving Mormonism (https://tinyurl.com/ycxb6kdh), e del libro di prossima pubblicazione sia suo che di Eric Johnson, al quale sono stato gentilmente invitato a collaborare.

In secondo luogo, al di là delle risorse citate, raccomando alle persone di rimanere concentrate sulle domande relative a chi è Dio e a come arrivare in Cielo, che hanno entrambe il loro collegamento nella persona e nell'opera di Cristo. Non lasciarti distrarre da argomenti secondari interessanti o importanti. Sebbene non sia una dottrina essenziale, è un elemento centrale per affrontare la natura della “testimonianza”, che tratto nella mia tesi di laurea o in vari modi in molte delle risorse scritte che ho citato sopra. Ritengo che sia un elemento cruciale per il dialogo e spesso omesso dal cristiano medio, anche se per il mormone medio è il punto di riferimento epistemico.

Terzo, e forse più importante, cammina secondo lo Spirito e sii Gesù per il tuo amico mormone. Ha bisogno di vedere un'alternativa più consistente alla sua “comunità”.

MCDOWELL: Puoi condividere brevemente alcune informazioni sugli autori che hanno contribuito?

MILLER: Eccles è un professore astrofisico ricercatore presso la Utah State University ed è cresciuto nello Utah come mormone. Il dottor Scott ha scritto oltre una dozzina di libri ed è un ex studente della BYU che ha poi conseguito un dottorato in studi biblici. La dottoressa Wilder si è convertita al mormonismo durante la scuola di specializzazione ed è stata assunta per insegnare alla BYU finché non è diventata cristiana. Io sono un mormone di sesta generazione, con un antenato che era una guardia del corpo di Joseph Smith. Ora sono il presidente di Ratio Christi (http://ratiochristi.org), un ministero campus internazionale di apologetica presente in quasi 200 campus, e insegno a contratto all'Università dell'Indiana in filosofia e religioni correlate.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, in California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.