Sono appassionato di storie. E so che anche tu lo sei. Che si tratti di un romanzo avvincente, di un film coinvolgente o di un aneddoto di un amico, gli esseri umani apprezzano le storie. Ci piace raccontarle e ci piace ascoltarle.

In effetti, non riusciamo a resistere. Jonathan Gottschall, in The Storytelling Animal (L’Animale Narratore, ndr), lo dice in modo splendido: “Le menti umane cedono irrimediabilmente all'aspirazione della storia. Per quanto ci concentriamo, per quanto scaviamo a fondo, non riusciamo a resistere alla realtà di mondi alternativi“.[1] I bravi oratori sanno che il modo migliore per coinvolgere il pubblico è la narrazione. Ogni volta che sento che sto perdendo il pubblico, racconto rapidamente una storia e loro tornano subito da me!

Hai mai pensato a quanto la storia sia centrale nell'esistenza umana? E cosa ci dice questo sulla natura umana e sul mondo in cui viviamo? Cominciamo con la prima domanda. Pensaci: Gli spot pubblicitari sono storie. I film sono storie. Le canzoni sono storie. I bambini giocano a far finta di niente con le storie (buoni contro cattivi). Gli uomini d'affari vendono prodotti con storie. Le nostre vite sono storie!

La natura narratrice dell’uomo

Gli esseri umani sono “animali narratori”, come osserva Gottschall:

“Gli esseri umani sono creature della storia, quindi la storia tocca quasi ogni aspetto della nostra vita. Gli archeologi scavano indizi nelle pietre e nelle ossa e li mettono insieme in un racconto sul passato. Anche gli storici sono narratori… I dirigenti d'azienda sono sempre più consapevoli di dover essere narratori creativi: devono creare narrazioni avvincenti sui loro prodotti e marchi che emozionino i consumatori. I commentatori politici vedono le elezioni presidenziali non solo come una gara tra politici carismatici e le loro idee, ma anche come una competizione tra storie contrastanti sul passato e sul futuro della nazione. Anche gli studiosi di diritto la vedono come una gara di storie, in cui gli avvocati avversari costruiscono narrazioni di colpevolezza e innocenza, dibattendosi su chi sia il vero protagonista“[2].

Ma le storie non sono racconti casuali e senza senso di eventi scollegati tra loro. Piuttosto, le storie riguardano il conflitto e la risoluzione. Infatti, le storie affrontano universalmente tre questioni generali:

(1) Origine: chi è il personaggio e da dove viene?

(2) Problema: cosa è andato storto?

(3) Risoluzione: come lo risolviamo?

Anche se le storie variano nei dettagli, tutte hanno questa struttura e formula di fondo. Ancora una volta, Gottschall lo dice bene:

“Come ha dimostrato il linguista Noam Chomsky, tutte le lingue umane condividono alcune somiglianze strutturali di base: una grammatica universale. Lo stesso vale, sostengo, per la storia. Non importa quanto indietro nella storia della letteratura, e non importa quanto in profondità ci immergiamo nella giungla e nelle terre ostili del folklore mondiale, troviamo sempre la stessa cosa sorprendente: le loro storie sono proprio come le nostre. C'è una grammatica universale nella narrativa mondiale, un modello profondo di eroi che affrontano i problemi e si sforzano di superarli… Ciò suggerisce che la mente umana è stata modellata per la storia, in modo da poter essere modellata dalla storia”.[3]

Origine della natura narratrice dell'uomo: teismo vs naturalismo.

Gottschall ha ragione nel dire che la storia è un aspetto ineludibile della natura umana. E ha anche ragione sul fatto che esiste una caratteristica oggettiva della narrazione che gli esseri umani hanno seguito fin dalla notte dei tempi. È interessante, però, che egli descriva la mente umana come “modellata per la storia, in modo da poter essere modellata dalla storia”. Sembra che egli implichi un qualche disegno, un qualche intento sul perché gli esseri umani siano così focalizzati sulle storie. Eppure, in quanto darwinista, è impegnato in una prospettiva del mondo non teleologica che non ha le risorse per fornire alcuna base per un significato, uno scopo o un valore oggettivo.

Bertrand Russell descrive notoriamente le implicazioni della filosofia naturalistica:

"Che l'uomo è il prodotto di circostanze che non avevano alcuna previsione del fine che stavano raggiungendo; che la sua origine, la sua crescita, le sue speranze e le sue paure, i suoi amori e le sue convinzioni, non sono che il risultato di accidentali collocazioni di atomi; che nessun fuoco, nessun eroismo, nessuna intensità di pensiero e di sentimento, può preservare una vita individuale oltre la tomba; che tutte le fatiche dei secoli, tutta la devozione, tutta l'ispirazione, tutta la luminosità del giorno dopo del genio umano, sono destinate ad estinguersi nell'immensa morte del sistema solare, e che l'intero tempio delle conquiste dell'uomo deve inevitabilmente essere sepolto sotto le macerie di un universo in rovina”. “[4]

Se l'universo nel suo complesso è una storia priva di significato, come suggerisce Russell, allora perché gli esseri umani sono così impegnati a sperimentare e raccontare storie significative? Da dove deriva questo impegno profondo nei confronti della storia? Secondo la visione naturalista del mondo, si tratta semplicemente di un sottoprodotto evolutivo che offre un valore di sopravvivenza. Gli animali sopravvivono bene senza, quindi perché gli esseri umani ne hanno bisogno? Inoltre, se viviamo in un “universo di rovine”, perché esiste una struttura oggettiva per il racconto? Come può un universo caotico e senza scopo offrire una formula universale e significativa per il racconto?

La filosofia teistica sembra fornire una risposta molto più solida: il motivo per cui siamo così impegnati nelle storie è che viviamo in un mondo significativo, siamo fatti a immagine di un Dio personale e siamo parte di una storia più grande scritta dall'Autore della vita. La storia delle nostre vite individuali è importante perché siamo parte di una storia più grande e significativa.

Questo breve articolo non vuole fornire una “prova” dell'esistenza di Dio. Piuttosto, prendo una caratteristica del mondo – la nostra natura di narratori e la struttura oggettiva delle storie – e chiedo quale filosofia del mondo la spieghi meglio. L'ateismo non ha le risorse per fornire una spiegazione adeguata. Ma la filosofia del mondo teista, che vede al centro un autore della vita, sembra fornire una spiegazione molto più naturale e promettente.

[1]Jonathan Gottschall, The Storytelling Animal: How Stories Make us Human(New York: Mariner Books, 2012), 3.

[2]Ibidem, 15-16.

[3]Ibidem, 55-56.

[4]Bertrand Russell, “A Free Man's Worship” (Il culto di un uomo libero) in Why I am Not a Christian and Other Essays on Religion and Related Subjects (Perché non sono cristiano e altri saggi sulla religione e su argomenti correlati), ed. Paul Edwards (New York: Simon and Schuster, 1957), 55.

Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 15 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.