Il mio amico Drew Dyck ha scritto un nuovo libro che ha immediatamente attirato la mia attenzione. Il titolo provocatorio è Your Future Self Will Thank You( Il vostro futuro vi ringrazierà). A differenza di alcuni libri (o sermoni) sull'argomento, non è indotto da sensi di colpa o moralismo. Piuttosto, è un testo scritturale e compassionevole. E fa persino ricorso all'apologetica e all'evangelizzazione (woo-hoo!).

Se sei alle prese con l'autocontrollo (in altre parole, se sei umano!), questo è un libro che ti interesserà. Dai un'occhiata alla mia breve intervista con Drew e prendi in considerazione l'idea di acquistare una copia del suo eccellente libro.

SEAN MCDOWELL: Lei descrive l'autocontrollo come “una virtù fondamentale”. Che cosa intende dire?

DREW DYCK: Semplicemente che è necessario l'autocontrollo per crescere in qualsiasi ambito della vita. Pensaci. Si può essere fedeli senza autocontrollo? Si può essere generosi senza autocontrollo? Altruista? Onesti? Gentili? Non proprio! Anche l'altruismo più elementare richiede di sospendere i propri interessi per pensare agli altri. E questo non può avvenire senza autocontrollo.

Questa è stata una grande consapevolezza per me. In passato, quando mi sentivo frustrato per la mancanza di progressi nella mia vita spirituale, pensavo di aver bisogno di più conoscenza. Ma di solito la mancanza di conoscenza non era il colpevole. Sapevo cosa dovevo fare. Quello che mi serviva era un maggiore autocontrollo.

MCDOWELL: L'anno scorso abbiamo assistito all'esplosione del movimento #Metoo. Vedere questi scandali è stata una delle ragioni per cui ha deciso di scrivere sull'autocontrollo?

DYCK: Il movimento #Metoo si stava sviluppando mentre scrivevo. Per un po' è sembrato che ogni giorno ci fossero nuove rivelazioni su una persona di alto profilo accusata di aggressione o molestia sessuale. Per me è stato un triste promemoria dell'importanza di questo argomento. La mancanza di autocontrollo ha conseguenze terribili. E non sono solo i dirigenti di Hollywood e i politici a dover essere avvertiti. Per tutti noi, anche una momentanea mancanza di forza di volontà può causare danni irreversibili.

L'autocontrollo è fondamentale anche nelle piccole decisioni quotidiane che prendiamo. Ti alzerai presto e farai esercizio fisico o schiaccerai il tasto snooze? Navigherai sul web per un paio d'ore o ti immergerai e farai progressi su quella relazione? Ci sono momenti in cui va benissimo stare a riposo. Abbiamo bisogno di tempi morti. Ma troppo spesso scegliamo l'opzione più facile invece di fare cose che in definitiva arricchirebbero la nostra vita, aiuterebbero gli altri e promuoverebbero la crescita. E di solito la differenza non è data dall'ignoranza di quale sia la scelta migliore, ma da una questione di autocontrollo.

MCDOWELL: Che rapporto ha l'autocontrollo con l'apologetica?

DYCK: Penso che sia fondamentale in un paio di modi. Innanzitutto, molte critiche al cristianesimo riguardano l'ipocrisia dei cristiani. Francamente, mi fa arrabbiare. Il cristianesimo è la più grande religione del mondo. È ovvio che ci siano pessimi cristiani là fuori! Ma sempre più spesso, invece di argomentare contro l'esistenza di Dio o la resurrezione, gli scettici ottengono punti dettagliando i peccati dei credenti. Che si tratti di un approccio legittimo o meno, non è questo il punto. Quando i cristiani si comportano male, si dà spazio a questo tipo di attacchi – e si dà alle persone una scusa per respingere la fede. Questo è uno dei motivi per cui dobbiamo esercitare l'autocontrollo. Indebolisce questo tipo di attacchi.

Trovo interessante che, quando l'apostolo Paolo si presentò davanti al governatore romano Festo, parlò dell'autocontrollo (Atti 24:25). Non sappiamo esattamente come si svolse la conversazione, ma sappiamo che Paolo credeva che “la rettitudine e l'autocontrollo” fossero importanti per la difesa della fede. Questo è certamente vero anche oggi.

MCDOWELL: Quali sono le sfide che le giovani generazioni devono affrontare in questo campo?

DYCK: L'Occidente è una cultura che privilegia l'espressione di sé stessi rispetto all'autocontrollo. Non dico che l'autoespressione sia una cosa negativa, ma l'abbiamo portata all'estremo. Oggi sembra che la repressione di quasi tutti i desideri e gli impulsi sia considerata un errore morale.

Per una generazione che è cresciuta in questa cultura e che è stata nutrita con un flusso infinito di luoghi comuni sul “seguire i propri sogni” e sull'essere “fedeli a sé stessi”, può essere difficile esercitare la moderazione. L'idea stessa che sia necessario controllare il proprio io sembra estranea. Sviluppare l'autocontrollo significa nuotare controcorrente rispetto a questa potente tendenza culturale.

MCDOWELL: Come possiamo coltivare l'autocontrollo in un'epoca in cui siamo sommersi dalla tecnologia e dai nuovi media?

DYCK: Questa è forse la più grande sfida all'autocontrollo del nostro tempo. Controlliamo i nostri telefoni 150 volte al giorno. L'americano medio passa quasi 11 ore al giorno a fissare uno schermo. Questo uccide il nostro autocontrollo in un paio di modi. In primo luogo, prende le vecchie e familiari tentazioni e le sbatte in faccia. Pensa a quanto sia più facile guardare un porno grazie a Internet. Lo stesso vale per le spese eccessive o per il gioco d'azzardo. Quasi tutti i vizi che si possono immaginare sono ora letteralmente a portata di mano.

In secondo luogo, la distrazione costante sta cambiando il nostro cervello. I nostri tempi di attenzione si sono ridotti e siamo dipendenti dalle novità. L'altro giorno sono rimasto bloccato in fila da Chipotle per venti minuti e ho fatto una scoperta terribile: Non avevo con me il telefono. Mi sono sentito a disagio. La mia mano continuava a cercare invano il dispositivo luminoso nelle tasche. Sono rimasto scioccato da quanto fosse difficile per me stare lì senza nulla da fare.

Questo è un problema. Per noi la noia è quasi insopportabile. E la noia è un prerequisito per la crescita spirituale. Ammettiamolo, le discipline spirituali, come la preghiera e la lettura della Bibbia, sono difficili. Non sono sempre divertenti, soprattutto all'inizio. Ecco perché è fondamentale esercitare l'autocontrollo sul consumo dei media. Stabilire delle regole ferree su quando ci si disconnette. Non è legalismo. È solo saggezza. Limitando il tuo tempo online, dai a Dio lo spazio nella tua vita per coltivare le virtù che desidera che tu abbia, tra cui l'autocontrollo.

Puoi seguire Drew Dyck su Twitter e seguire il suo eccellente blog.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.