Se sei interessato alla storia delle idee o ai dibattiti contemporanei sull'esistenza di Dio, apprezzerai molto il nuovo libro di John Gray: Seven Types of Atheism (Sette tipi di Ateismo, ndr). Per qualche ragione, mi aspettavo che parlasse dell'ateismo contemporaneo e che si concentrasse sui diversi atteggiamenti e strategie del “nuovo ateismo”.

Tuttavia, con mia piacevole sorpresa, Gray offre un'analisi molto più ampia e profonda del pensiero ateo. Ciò è dovuto in gran parte alla sua definizione di ateismo, che spiega come il sistema di credenze che non ha “alcun uso per l'idea di una mente divina che ha modellato il mondo” (pag.2). L'ateismo comprende quindi le religioni dell'antica Grecia, di Roma, dell'India e della Cina e non si limita alle moderne visioni materialistiche dell'universo. Secondo Gray, un ateo è colui che non crede in un Creatore.

Non intendo dibattere la sua definizione di ateismo, ma evidenziare alcuni spunti significativi del libro. La sua critica all'ateismo moderno è particolarmente intrigante perché non è un credente religioso. Gray si descrive come attratto dagli “ateismi che sono felici di vivere in un mondo senza Dio o con un Dio innominabile” (pag.7).

L'ateismo e il suo debito con il cristianesimo

Gray descrive come l'ateismo secolare sia profondamente debitore del cristianesimo in termini di accettazione del progresso. Il cristianesimo ha introdotto nel mondo l'idea che la storia abbia un obiettivo, un telos. Prima del cristianesimo, una visione ciclica della storia era data per scontata. Pensatori come Karl Marx, Bertrand Russell, John Stuart Mill, Nietzsche e Ayn Rand credevano che gli esseri umani avessero bisogno di redenzione e che la storia fosse diretta da qualche parte. Questa non è un'idea inerente all'ateismo. Gray osserva che,

"Quando nell'Europa del XVIII secolo la religione cominciò a essere sostituita da credi secolari, il mito cristiano della storia come dramma redentivo non fu abbandonato, ma rinnovato in un'altra veste. La storia della redenzione attraverso la provvidenza divina fu sostituita da quella del progresso attraverso gli sforzi collettivi dell'umanità. Nulla di simile avrebbe potuto svilupparsi dalle religioni politeiste, che danno per scontato che gli esseri umani avranno sempre obiettivi e valori diversi” (pag.25).

Gray nota anche che le ribellioni atee contro il cristianesimo prendono in prestito l'idea di giusto e sbagliato dalla visione del mondo cristiana. Egli sostiene ampiamente (e correttamente) che la scienza non è in grado di offrire uno standard morale oggettivo, nonostante le proteste di Sam Harris. Gray osserva che,

"Se tutto ciò che gli esseri umani fanno è naturale, come si può individuare la religione come contraria alla natura? La preghiera non è meno naturale del sesso, la virtù quanto il vizio. Se tutto ciò che gli esseri umani fanno è ordinato dalla natura, essi seguono la natura quando obbediscono alla morale e alle convenzioni… Eppure, se tutto ciò che è naturale è buono, non può esistere il male” (pag.101).

E poi, due pagine dopo, Gray fa questa osservazione incisiva: “Per gli atei che si lasciano veramente alle spalle il monoteismo, non esiste il problema del male”.

Con questa osservazione, Gray demolisce la critica secolare alla religione in quanto repressiva, pericolosa e intollerante, poiché il secolarismo non offre alcuna base per il bene e il male. Come per la loro fede nel progresso, gli atei secolari prendono in prestito i loro standard morali dalla visione del mondo giudaico-cristiana senza riconoscere il loro debito.

Valori illuministici e virtù cristiane

Una delle parti più memorabili di Seven Types of Atheism è la critica di Gray ai valori dell'Illuminismo. Spesso si sente dire che i valori illuministici sono superiori alle virtù cristiane e sono alla base dei diritti umani e della tolleranza. Al contrario, Gray sostiene che sia i diritti umani che la tolleranza derivano da principi cristiani e che il razzismo moderno ha le sue radici nell'ideologia illuminista (ricordiamo che Gray non è cristiano). Secondo Gray,

“Il razzismo e l'antisemitismo non sono difetti accidentali del pensiero illuminista. Essi derivano da alcune delle convinzioni centrali dell'Illuminismo. Per Voltaire, Kant e Hume, la civiltà europea non era solo la più avanzata che ci fosse mai stata. Era il modello di civiltà che avrebbe sostituito tutti gli altri” (pag.62).

Alcune riflessioni finali

Gray fa molte altre osservazioni utili che superano lo scopo di questa recensione. Per esempio, descrive una chiesa atea del 1800 che incorporava sacramenti, pellegrinaggi e abiti speciali. Nonostante la stampa recente, le chiese atee non sono una novità. L'autore illustra anche la tensione tra il transumanesimo (che sostiene che gli esseri umani sono una scintilla di coscienza) e il materialismo scientifico (che si basa sull'idea che gli esseri umani siano puramente fisici). Egli descrive con perspicacia il transumanesimo come una “versione contemporanea di un progetto moderno di auto-deificazione umana” (pag.68).

Per quanto riguarda la critica, vorrei che Gray avesse coinvolto i pensatori cristiani che hanno dato contributi significativi negli ultimi decenni agli studi sul Gesù storico. Egli ignora completamente il lavoro trasformativo di studiosi come N.T. Wright, Richard Bauckham e Gary Habermas. Piuttosto, Gray sembra accontentarsi di citare una serie di possibili scenari nel suo rifiuto delle prove storiche del cristianesimo.

Per esempio, dice: “Gesù potrebbe essersi sposato, divorziato e risposato, aver trascorso alcuni anni a predicare il suo Vangelo ed essere morto di morte naturale” (pag.18). Questo è certamente possibile, ma non c'è motivo di credere che questa spiegazione sia la più ragionevole. Le prove positive del Gesù storico meritano (almeno) una nota a piè di pagina in un libro che traccia la storia del pensiero ateo nelle sue interazioni con i critici.

Ma tutto sommato, questa è una critica minore. Seven Types of Atheism, è una lettura perspicace, illuminante e piacevole per chi è interessato alla storia delle idee.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.

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INTRO:Esplora le considerazioni del Dr. Sean McDowell sul libro del filosofo John Gray: Sette tipi di Ateismo. Scopri l’origine e la storia dell’ateismo, come si pone di fronte l’esistenza di Dio, o di una Mente Divina, della necessità di uno scopo per la vita dell’essere umano e di una morale.

OUTRO:In conclusione, le riflessioni di John Gray in questo libro sono illuminanti! Nonostante Gray non sia un cristiano, ribadisce dei concetti fondamentali sulla natura dell’ateismo: l’esistenza di Dio è necessaria per trovare redenzione e una morale che sia oggettiva, cosa che risulta essere incompatibile con il pensiero ateo naturalista. Molti pensatori degli scorsi secoli ci rivelano come l’ateismo sia debitore al cristianesimo, che oltre lo standard morale, ha introdotto nel mondo l’idea che la storia stessa abbia un obiettivo. Ma se vuoi scoprire di più sul confronto tra ateismo e cristianesimo, visita il nostro sito web per altri contenuti simili: it.crossexamined.org.