Alcuni anni fa stavo parlando di purezza sessuale in una chiesa di buone dimensioni nel Midwest. Al termine del mio discorso, un giovane mi si avvicinò e mi chiese quali consigli avessi per i single. Ad essere sincero, rimasi un po' stupito. Ricordo di aver pensato: Perché qualcuno dovrebbe voler essere single? Perché non si sposa? Cosa c'è di sbagliato in lui?

Guardando indietro, mi rendo conto di quanto fosse ingenuo e fuorviante il mio pensiero sul matrimonio. Mi ero convinto che il matrimonio fosse la più alta vocazione umana e, senza rendermene conto, non riuscivo ad apprezzare la dignità e l'onore dei single. Semplicemente non mi è venuto in mente che la mia ristretta mentalità sul matrimonio avrebbe potuto portare un danno involontario ai cristiani single che con la loro vita portano altrettanto onore a Dio.

La singletudine è uno stato onorevole

Nel primo secolo d.C., molte filosofie ellenistiche, romane ed ebraiche consideravano gli uomini come obbligati a sposarsi e a crescere dei figli. La mascolinità e la femminilità erano spesso definite in relazione al coniuge e ai figli. Eppure, in mezzo a queste aspettative culturali, Gesù scelse di praticare la singletudine e addirittura di raccomandarla agli altri come segno dello stato escatologico (Matteo 22:23-33).

Anche l'apostolo Paolo ha scelto la singletudine, considerandola uno stato onorevole accanto al matrimonio. Scrive:

Sei legato ad una moglie? Non cercare di esserne sciolto. Sei sciolto da una moglie? Non cercare moglie. Tuttavia, anche se prendi moglie, tu non pecchi; e se una vergine si marita, non pecca; ma tali persone avranno tribolazione nella carne; ora io vorrei risparmiarvi ciò. (1 Corinzi 7:27-28)

Nonostante l'apparenza, Paolo non sta denigrando il matrimonio. In un contesto più ampio, sta mostrando come sia le persone sposate che i single, nei loro modi unici, possano partecipare pienamente alla Chiesa e onorare Dio attraverso la loro vita.[i]

Lezioni per la Chiesa

Wesley Hill trae una conclusione importante per la Chiesa:

Alla luce di tutto ciò, gli evangelici devono impegnarsi non solo a tollerare il celibato, ma a promuoverlo attivamente. Il celibato non è solo uno stato temporaneo da deplorare e sopportare mentre le persone compiono il loro inevitabile passaggio verso il matrimonio. Né il celibato deve essere inteso come una vocazione inferiore in cui i cristiani attratti dallo stesso sesso non riescono a vivere una vita veramente guarita o trasformata. Al contrario, i cristiani gay celibi proprio nel e attraverso il loro celibato possono essere imitatori della vita di Cristo, segni del regno che viene, testimoni della chiamata benevola di Dio per se stessi e per i loro amici e vicini sposati.[ii]

Non intendo certo dire che tutti i single siano attratti dallo stesso sesso. Molte persone sono single per una serie di motivi. Ma l'idea che il matrimonio sia il bene supremo può spesso essere denigratoria, in particolare per i cristiani con attrazione per lo stesso sesso, perché può inviare involontariamente il messaggio che, se scelgono la singletudine, sono in qualche modo inferiori ai loro fratelli sposati. E quando non riescono a trovare le relazioni significative di cui hanno bisogno all'interno della Chiesa, non è una grande sorpresa che molti cerchino quelle relazioni altrove.

Sviluppando relazioni con cristiani single e attraverso lo studio delle Scritture, ho imparato quanto sia importante non diffondere il mito che la vera intimità e l'impegno genuino si trovino solo nel matrimonio. Dio usa sia i single che gli sposati per far progredire il suo regno. Dopo tutto, Gesù non ha detto che ci riconosceranno dalla qualità dei nostri matrimoni, ma dal nostro amore (Giovanni 13:35), il che include sia le relazioni tra persone sposate che tra single.

Dopo alcuni anni, ho incontrato di nuovo il giovane single e mi sono scusato di non avere una risposta teologica o pastorale più profonda alla sua domanda sulla singletudine. Non pretendo certo di aver capito tutto adesso. Essendo stato sposato con la mia fidanzata del liceo per sedici anni, non pretendo di capire le sfide uniche della singletudine. Ma mi sono reso conto dell'incredibile dono che la singletudine può essere per la Chiesa e di quanto sia importante sottolineare come nessuno nel corpo di Cristo – sia esso greco o giudeo, maschio o femmina, schiavo o libero, single o sposato- sia un cittadino di seconda classe.

[i] Gordon D. Fee, The First Epistle to the Corinthians (The New International Commentary on the New Testament; Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1987), 329-334.

[ii] Wesley Hill, “Lavati e ancora in attesa” Journal of the Evangelical Theological Society (giugno 2016): 329.

Sean McDowell, Ph.D. è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller di oltre 15 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.