La settimana scorsa, mentre insegnavo sul tema dei miracoli nella mia classe di Resurrezione alla Biola University, uno dei miei studenti ha condiviso un caso notevole di storia di miracolo tratta da una rivista medica sottoposta a revisione scientifica. Sta lavorando a un documentario sui miracoli moderni e sta anche guidando un movimento per documentare le recenti affermazioni sui miracoli nelle riviste specializzate.
L'articolo della rivista è disponibile online con accesso pubblico, quindi è possibile verificare personalmente i dettagli. In sostanza, il caso riguarda un uomo bianco di 23 anni che ha accusato crampi intermittenti e vomito proiettivo a una settimana di età. Gli è stata presto diagnosticata una gastroparesi (una condizione cronica che dura tutta la vita e che ha un impatto significativo sulla qualità e sulla durata della vita).
Gli fu somministrato un trattamento medico intensivo, ma inefficace. Per i sedici anni successivi, i sintomi sono rimasti gravi e refrattari e il paziente era dipendente da un tubo di alimentazione.
Preghiera intercessoria
Nel novembre 2011, tuttavia, ha sperimentato la “preghiera di intercessione di prossimità” (PIP) da parte di un evangelista che ha raccontato la propria storia di essere stato salvato quando gli era stato reciso l'intestino in un grave incidente stradale. Con il permesso della famiglia, l'evangelista ha pregato nel nome di Gesù per la guarigione del ragazzo.
A metà della preghiera, il ragazzo ha descritto di aver avvertito una scossa in tutto il corpo. Quella sera, dopo la preghiera, il ragazzo ha mangiato per la prima volta senza complicazioni. Secondo l'articolo, questo tipo di guarigione improvvisa e duratura dalla gastroparesi è unica nella letteratura scientifica. Gli autori della rivista scrivono:
“Per 16 anni il paziente è stato totalmente dipendente dall'alimentazione con sondino e non poteva tollerare alcuna forma di alimentazione orale. Dopo aver ricevuto il PIP, la sua intolleranza all'alimentazione orale è stata completamente risolta. È stato in grado di tollerare l'alimentazione orale e un mese dopo l'esperienza PIP è stato completamente rimosso dall'alimentazione con il sondino” (p. 291).
Effetto placebo?
La “guarigione” potrebbe essere il risultato dell'effetto placebo? Dopo aver esaminato la letteratura e aver concluso che l'effetto placebo non può essere completamente escluso, gli autori concludono: “Alla fine, non ci sono prove sufficienti che gli effetti placebo possano spiegare la risoluzione osservata dei sintomi” (p. 292).
Gli autori osservano giustamente che questo caso presenta diverse limitazioni per quanto riguarda le conclusioni che si possono trarre in base al caso stesso. Tuttavia, è sorprendente che persino il gastroenterologo pediatrico del paziente (che è stato il suo medico di base per 16 anni) lo abbia descritto come difficile da spiegare.
Una simile affermazione di miracolo non dovrebbe sorprenderci. Come Craig Keener ha accuratamente documentato, milioni di persone vive oggi credono di aver visto o sperimentato il miracolo. Ma è uno sviluppo entusiasmante vedere un caso del genere apparire in una rivista medica con revisione scientifica.
Speriamo che ce ne siano molti altri in futuro.
____________________________________________________________________________________
Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
