Di recente ho ricevuto per posta una copia di un libro intrigante intitolato Short Answers to Big Questions about God, the Bible, and Christianity. Uno degli autori, il dottor Clinton Arnold, è un mio amico e collega della Biola University. Questa coppia padre-figlio tratta alcune delle più grandi questioni teologiche sollevate dal cristianesimo al giorno d'oggi, come ad esempio: “L'inferno è un luogo reale?”. “Gli angeli e i demoni esistono davvero?” e ‘Dio odia il sesso?’. Se stai cercando un libro facile da leggere, perspicace e tempestivo che tratti questo tipo di domande, allora ti consiglio vivamente questo libro. Per darti un'idea del contenuto e dell'approccio di questo libro, gli Arnold hanno risposto ad alcune delle mie domande:
SEAN MCDOWELL: Ci sono molti libri di apologetica che mirano a fornire risposte brevi a domande difficili. Cosa rende il vostro libro unico nel suo genere?
JEFF ARNOLD: Ottima domanda. Volevamo scrivere un libro che si potesse consegnare a un amico con domande sulla fede, sapendo che avrebbe ricevuto una risposta concisa, credibile e convincente. Volevamo anche che questo libro fornisse una formazione di base su temi teologici e apologetici chiave, combinata con una panoramica di ciò che significa vivere la vita cristiana. È difficile trovare risorse che facciano tutto questo contemporaneamente, ma eravamo convinti del valore pratico di una risorsa più completa come questa, poiché si adatta al tipo di domande che le persone si pongono nella vita reale. Pensiamo di essere arrivati a una miscela unica di vastità, profondità e varietà che sarà davvero utile alle persone.
CLINT ARNOLD: Cerchiamo anche di trattare gli argomenti chiave che aiuterebbero a radicare i nuovi credenti nella fede. Per quanto possibile, includiamo e discutiamo i passaggi chiave della Bibbia su ogni argomento. Speriamo che le chiese lo trovino una risorsa utile per le classi di nuovi cristiani o per le relazioni di mentoring.
MCDOWELL: Qual è stata la domanda più difficile a cui rispondere? Perché?
CLINT: È difficile per me individuare un capitolo, perché ho lottato con tutti per ridurli al limite di 1500 parole per ciascuno. Come può un professore di seminario presentare la divinità di Cristo in 1500 parole?! Ma sono più che mai convinto che dobbiamo essere in grado di dare risposte concise e convincenti su ogni dottrina e su ogni argomento. Certo, possiamo sempre approfondire, ma dobbiamo iniziare con una panoramica ben articolata.
JEFF: Oh, è facile: per me era “Dio odia il sesso?”. La nostra cultura sta attualmente tenendo una gigantesca lente d'ingrandimento su questo tema; quindi, dovevamo stare molto attenti a essere completamente fedeli e allo stesso tempo non agitare inutilmente le penne. E, cosa altrettanto – se non più – importante, volevamo comunicare il messaggio d'amore e di positività che la Bibbia comunica chiaramente anche riguardo al sesso, non solo a ciò che il sesso non è.
MCDOWELL: Mi piace che affrontiate la domanda “Perché Dio non risponde alle mie preghiere?”. Si tratta di una questione difficile perché riguarda sia la componente intellettuale che quella emotiva. Quali sono i vostri pensieri?
JEFF: Penso che molte delle barriere che si frappongono tra le persone e il Vangelo siano principalmente di natura emotiva; per questo abbiamo voluto inserire nel nostro libro il maggior numero possibile di argomenti, compreso quello, anch'esso molto emotivo, “Perché ci sono degli ipocriti nella Chiesa?”.
Inizierei evitando frasi come “Prega di più”, “Smetti di peccare” o “Tutto accade per una ragione”. Trovo utile concentrarsi invece su ciò che sappiamo essere vero su Dio: ci ascolta sempre, non ci abbandona mai e ci ama molto più profondamente di quanto noi potremmo mai amarlo. Queste verità di base sono molto importanti. Probabilmente non avremo una risposta a tutte le nostre domande da questa parte del cielo, ma possiamo trarre grande gioia e conforto da ciò che sappiamo.
MCDOWELL: Come vi sono venute in mente le varie domande per il libro?
CLINT: La maggior parte delle domande proveniva direttamente dalle conversazioni che avevamo avuto nelle nostre rispettive classi e ministeri. Per me, ci sono state due fonti importanti. Per molti anni ho guidato un gruppo di persone nell'insegnamento ai nuovi credenti in una grande chiesa evangelica della California meridionale. Queste domande si presentavano regolarmente. Sono stato anche editorialista di un periodico della NavPress chiamato Discipleship Journal. La squadra editoriale mi faceva scrivere su questioni teologiche chiave che i lettori volevano che la rivista affrontasse.
JEFF: Ricevo sempre domande dai miei studenti delle superiori, ma ogni estate ne sono sommerso al camp di evangelizzazione Unleashed di cui faccio parte. Sulle spiagge della California meridionale, si possono ascoltare domande di tutte le età e di tutte le culture, e si iniziano a vedere velocemente gli schemi.
MCDOWELL: La domanda 37 è: “Perché sentiamo Dio lontano?”. Come risponde a questa domanda?
JEFF: Accidenti, questa è così importante: conosco persone che hanno lasciato la fede perché non riuscivano più a “sentire Dio”. Ognuno è diverso, quindi non pretendiamo di conoscere le ragioni esatte di ogni situazione specifica, ma credo che alcuni principi di base possano aiutare molto. La nostra premessa di base è che è normale e meraviglioso quando sentiamo l'apice di una rinnovata relazione con Dio, ma è anche normale che questo apice si attenui. Non ci si deve sentire in colpa se non si “sente” Dio; si può continuare a innamorarsi di qualcuno anche senza un costante senso di euforia. Il desiderio di sentire Dio può spesso diventare l'obiettivo piuttosto che una relazione significativa con Dio, quindi, con ogni probabilità, l'eliminazione di quella sensazione potrebbe essere un forte segno che si è maturati nella fede al punto che è effettivamente meglio per noi non fare affidamento sullo stesso sballo emotivo di una volta.
MCDOWELL: Quali sono le sue speranze per l'utilizzo di questo libro?
JEFF: Spero che questo libro possa essere la prima cosa (oltre alla Bibbia!) che i cristiani regalano ai loro amici e familiari interessati a saperne di più sulla fede.
CLINT: Quello che ha detto Jeff cattura la nostra visione del libro. Ma speriamo anche che le chiese lo trovino una risorsa utile per aiutare i nuovi credenti a crescere nella fede.
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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 15 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog:seanmcdowell.org.
