C'è una causa costante di depressione negli adolescenti che non riceve abbastanza attenzione e che solo il cristianesimo può risolvere: l'improvvisa rivelazione che un giorno moriranno. Non voglio dire che la prospettiva della morte turbi tutti gli adolescenti. Molti di loro ritengono che la loro morte sia così lontana da poterla ignorare. Ma per alcuni la consapevolezza di dover morire è causa di depressione permanente. Vi faccio tre esempi.

Katy Perry

In una toccante intervista, Katy Perry, giovane pop star in ascesa all'età di 17 anni, ha confessato: “In realtà anch'io ho molta paura della morte. Ho paura che un giorno avrò ottant'anni e che tutti quelli che conosco saranno morti e io sarò rimasta ad aspettare”. La Perry iniziò poi a gemere [1]. Katy Perry aveva solo 17 anni e si sentiva depressa per la possibilità di morire e di vedere morire i suoi cari. Non sorprende quindi che la fama abbia distratto Katy Perry. Ma a trent'anni produsse un album che non ebbe il successo sperato. In un'intervista rilasciata nel 2020, descrive l'accaduto:

Una volta riuscivo a curare la mia depressione o i miei attacchi di depressione dicendomi: “Scriverò una dannata canzone” o “Farò questo, bla, bla, bla…”. Ti lascerò nella polvere. Se mi deludi, ti faccio vedere io, ecco un numero 1”. Non funzionava più. A quel punto il mondo non voleva più saperne di me. Pensavano: “Basta così…”. Non riuscii ad alzarmi dal letto per settimane, andai in depressione clinica e dovetti prendere dei farmaci per la prima volta in vita mia, e mi vergognai tantissimo. Mi sono detta: “Sono Katy Perry, ho scritto Firework, sono in cura, è finita…”. Ho un disco in uscita”. È così che ho risolto tutti i miei problemi[2].

In questi giorni, Katy sembra stare meglio. È fidanzata, ha un nuovo bambino e conduce American Idol. Il problema, come sottolineo nel mio libro “Immortal: How the Fear of Death Drives Us and What We Can Do About It” (ndr. Immortale: Come la Paura della Morte ci Condiziona e Cosa Possiamo Fare al Riguardo), è che la fama dura solo fino ad un certo punto. Una volta che le star non sono più famose, devono affrontare l'inevitabile.

Elizabeth Wurtzel

Nel suo libro Prozac Nation: Young and Depressed in America (ndr. Prozac Nation: Giovane e Depressa in America), Elizabeth Wurtzel, laureata ad Harvard e autrice di bestseller, descrive l'orrore che alcuni adolescenti provano di fronte alla prospettiva della morte.

La prima volta che ho fatto un'overdose è stato in campeggio. Deve essere stato nel 1979, l'anno in cui ho compiuto dodici anni, quando avevo le cosce sottili, gli occhi grandi, un bel seno, l’abbronzatura e una bellezza adolescenziale che ti faceva pensare che nulla potesse andare storto. Un giorno, durante l'ora di riposo, mi sedetti sul mio letto, nella cuccetta più bassa, con la mia amica Lisanne che sonnecchiava proprio sopra di me, e iniziai a leggere un libro la cui epigrafe era di Eraclito: “Come possiamo nasconderci da ciò che non scompare mai?

Non ricordo il nome del libro, i suoi personaggi o il suo contenuto, ma la citazione è indelebile, non si cancella e da allora mi è rimasta impressa nella mente. Non importa quante sostanze chimiche abbia usato per sbiancare o pulire il mio cervello, ora so fin troppo bene che non puoi mai scappare da te stesso perché non tu, non te ne vai mai.

A meno che non si muoia. Naturalmente, quell'estate non stavo davvero cercando di uccidermi. Non so cosa stessi cercando di fare. Stavo cercando di distrarmi o qualcosa del genere. Cercavo di non essere me stessa per un po'.

Così ingerii cinque o dieci compresse di Atarax, un farmaco per le allergie che prendevo per la febbre del fieno. Questo farmaco, come la maggior parte degli antistaminici, era molto tranquillizzante, così mi addormentai per molto tempo, abbastanza da evitare le lezioni di nuoto al lago e le preghiere mattutine accanto all'albero per il resto della settimana, che in fondo era l'obiettivo. Non riuscivo a capire perché fossi costretta a partecipare a tutte queste attività: il movimento meccanico del Newcomb, [una variante della pallavolo] il kickball, il calcio, la rana, le corde, tutte queste attività regolamentate che sembravano pensate solo per far passare un po' di tempo in più mentre ci dirigevamo, inesorabilmente, verso la morte. Già allora, nella mia mente di quasi dodicenne, ero quasi certa che la vita fosse solo una lunga distrazione dall'inevitabile.

Guardavo le altre ragazze nella mia stanza, che si asciugavano i capelli per prepararsi alle attività notturne, imparavano ad applicare l'ombretto blu mentre si preparavano a diventare adolescenti e si facevano domande sui ragazzi come “Pensi che gli piaccia?”. Le osservavo mentre miglioravano il loro servizio a tennis e imparavano le tecniche di base di salvataggio, mentre si infilavano i jeans Sasson aderenti alla pelle e si coprivano con giacche di seta trapuntate rosa e viola, e non potevo fare a meno di chiedermi chi stessero cercando di ingannare. Non riuscivano a capire che era tutto un processo, un processo, un processo, un processo, un processo, del tutto inutile.

È tutta plastica, moriremo tutti un giorno o l'altro, quindi chi se ne frega? Questa era la mia filosofia[3].

Poco dopo, si rivolgeva a terapeuti, ingeriva Prozac e una serie di altri farmaci per alleviare il dolore e beveva in modo eccessivo.

Sarah Silverman

Allo stesso modo, la comica e attrice Sarah Silverman ha raccontato a Ellen DeGeneres che un tempo era una “bambina molto socievole” e “il pagliaccio della classe”, ma che all'improvviso la depressione l'ha colpita e “non vedeva alcun motivo per stare con gli altri”. Ha aggiunto che "guardavo i miei amici a scuola vivere, spensierati, e io ero così gelosa che non si rendevano conto che siamo soli, che moriremo e che siamo soli dietro i nostri occhi". Dice che per far fronte alla sua depressione, prendeva una “piccola dose di Zoloft dal 1994” e che “questo mi ha davvero aiutato a evitare la paralisi totale della depressione”. Tuttavia, dice, “ho ancora alti e bassi. Di tanto in tanto, mi sento ancora come una palla sul pavimento del bagno” [4].

Naturalmente, non si tratta solo di Katy Perry, Elizabeth Wurtzel e Sarah Silverman. Se è successo a loro, allora quante centinaia di migliaia (milioni?) di altri giovani (e adulti!) sono depressi perché vedono così chiaramente: “Moriremo tutti e saremo dimenticati”.

Naturalmente, la maggior parte dei giovani (e degli anziani!) cerca di non pensare alla morte. Ma come dice Irvin D. Yalom, professore di psichiatria a Stanford, in Staring at the Sun: Overcoming the Terror of Death (Fissare il sole: superare il terrore della morte, ndr), “… la morte è sempre con noi, gratta una porta interna, fa capricci dolcemente, appena udibile, appena sotto la membrana della coscienza. Nascosta e mascherata, manifestandosi in vari sintomi, è la fonte di molte delle nostre preoccupazioni, stress e conflitti""[5].

Se cercate su Google informazioni sull'ansia della morte o sulla paura della morte negli adolescenti, troverete luoghi comuni come “Pensa a pensieri confortanti” (in altre parole, distraiti), o “Vivi il presente” (in altre parole, distraiti), o “La morte fa parte della vita” (in altre parole, vai avanti), e così via. Il mio libro, Immortal, spiega perché queste strategie, e molte altre simili, falliscono. Mi sono concentrato sulla depressione negli adolescenti, ma naturalmente con l'avanzare dell'età ci avviciniamo sempre di più all'inevitabile, e gli adulti tendono a essere più depressi all'idea della morte rispetto agli adolescenti.

Ci sono buone notizie!

Ma ci sono buone notizie: è un fatto storico che Gesù è davvero morto sulla croce per i nostri peccati, che è davvero risorto dai morti e che confidando in lui possiamo avere la vita eterna. Voi. Potete. Avere. Vita. Eterna.

Ma c'è un problema. Molti “cristiani” si limitano a rendere omaggio alla prospettiva della vita eterna in Gesù. Per milioni di “cristiani”, la vita eterna in Gesù non è altro che un'idea, una vaga speranza, una polizza di assicurazione contro gli incendi – non un vero conforto – e quindi le persone depresse non troveranno conforto nel vedere i quasi-cristiani, i CRI-SN (cioè i Cristiani Solo di Nome) che dicono cose come “So che la mamma mi vede dall'alto” o “Mio fratello veglia su di me”. Questo non è il tipo di cristianesimo che porterà conforto duraturo agli adolescenti o a chiunque altro.

Non è facile, ma è semplice: o si è completamente con Gesù, o non lo si è. O Gesù è risorto dai morti o non è risorto. Se Gesù non è risorto, allora dovremmo tutti comprare il più grande televisore a grande schermo che possiamo permetterci e bere fino alla morte. Ma se Gesù è risorto dai morti, allora, facendolo diventare il Signore della nostra vita (cioè decidendo di fare tutto ciò che Egli ha comandato – Matteo 28:20), vivremo veramente per sempre e per sempre e per sempre e per sempre…. Potrei continuare!

Non dimentichiamo che il versetto più famoso della Bibbia termina con “non periranno, ma avranno vita eterna”. Per saperne di più, potete leggere il mio articolo “ Se sei onesto, sei depresso (o sei cristiano) ”

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Questo testo è stato parzialmente adattato dal mio libro “ Immortal: How the Fear of Death Drives Us and What We Can Do About It”.

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[1] Katy Perry, “Katy Perry Uncensored Raw Talent,” Vimeo, 2001 interview with Jim Standridge, https://vimeo.com/104457629, (accessed April 4, 2018)

[2] Katy Perry, The Zane Lowe Interview Series, Apple Podcasts, https://podcasts.apple.com/gb/podcast/katy-perry/id1461515071?i=1000488697153, 2020, (accessed 3-24-2022).

[3] Elizabeth Wurtzel, Prozac Nation: Young and Depressed In America, (New York: Mariner, 2017), xxvii-xxviii. Emphasis hers.

[4] Sarah Silverman, “Sarah Silverman on Battling Depression,” The Ellen Show, October 24, 2015, https://www.videoclip.site/video/pZGVgl_RZ5Y/sarah-silverman-on-battling-depression/, (accessed December 10-2018).)

[5] Irvin D. Yalom, Staring at the Sun: Overcoming the Terror of Death (San Francisco: Wiley, 2008), 9.