Forse le domande più impegnative che ricevo oggigiorno sono quelle di persone che cercano di trovare un equilibrio tra verità e grazia. Che si tratti di questioni sessuali, razziali, politiche o di altri temi "scottanti", i seguaci di Gesù sono alle prese nel tentativo di trovare il modo di amare le persone nel nostro mondo polarizzato. E per la cronaca, questo include me.
Forse ciò che rende tutto questo così difficile è che alcune credenze cristiane sono considerate odiose e dannose di per sé. Per esempio, agli occhi di molti, se si sostiene la visione storica cristiana sul sesso, sul matrimonio e sul genere, si è considerati odiosi per definizione. A prescindere da quanto si possa essere gentili con gli altri, la posizione in sé è considerata dannosa da alcuni.
Questo ci porta alla domanda centrale: Come possiamo seguire con amore la verità nelle circostanze difficili che si presentano nel nostro contesto culturale? Ad essere onesti, spesso non ho la risposta. Mi è stato chiesto di aiutare le persone a superare situazioni apparentemente impossibili che non hanno risposte facili. Tuttavia, ecco quattro principi su cui faccio affidamento quando devo affrontare questo tipo di circostanze.
In primo luogo, la grazia e la verità sono entrambi requisiti per i cristiani. Non possiamo compromettere nessuna delle due. Gesù è venuto in grazia e verità (Giovanni 1:17). Dobbiamo essere gentili nel parlare (Colossesi 4:6) e amorevoli nelle nostre azioni (Luca 10:25-37). E dobbiamo anche difendere la verità. Giovanni chiama la chiesa di Pergamo a pentirsi per aver sostenuto falsi insegnamenti (Apocalisse 2:14-16). E Paolo invita i credenti di Corinto a "distruggere" le argomentazioni errate sostenute contro la conoscenza di Dio (2 Corinzi 10:3-5).
In secondo luogo, a causa della nostra esperienza, personalità o formazione, ognuno di noi predilige la grazia o la verità. Se sei un apologeta, è molto probabile che tu preferisca la verità. Se sei un pastore giovanile, potresti favorire la grazia. Se vogliamo navigare fedelmente in questioni e circostanze delicate al giorno d'oggi (e potenzialmente essere consapevoli dei nostri punti deboli), è importante rendersi conto che naturalmente privilegeremo l'uno o l'altro e prendere misure intenzionali per rimanere in equilibrio.
Terzo, essere il più caritatevoli possibile verso gli altri senza compromettere la verità. Mi impegno molto per capire gli altri. Anche se non ci riesco, cerco di essere sinceramente empatico. Mi propongo di trattare gli altri (e le loro opinioni) come vorrei che loro trattassero le mie. Anche quando non sono assolutamente d'accordo con le persone, voglio che sentano che sono stato caritatevole e giusto nei loro confronti.
Questo elimina sempre il peso della verità? No, ma la dolcezza e la gentilezza spesso rendono la verità più facile da accettare. Come sottolinea lo scrittore dei Proverbi, "La risposta dolce calma la collera, ma la parola pungente eccita l'ira" (15:1). Anche quando le persone non vogliono sentire la verità, o rispondono con rabbia e odio alle nostre opinioni, trattare le persone con carità ci aiuterà ad avere la coscienza tranquilla davanti al Signore.
Quarto, vivere nella tensione tra grazia e verità. Questo è forse il punto più importante. Come ho detto prima, spesso non so come affrontare al meglio le questioni e le circostanze in cui grazia e verità sembrano in conflitto. Ma mi impegno a vivere nella tensione tra entrambe. A volte mi trattengo dal dire la verità. Altre volte vorrei essere più audace. È difficile trovare il giusto equilibrio. Ma vivo nella tensione con il desiderio di essere un narratore della verità e un agente della grazia.
E vorrei incoraggiare anche te a vivere in questa tensione.
Se stai cercando una risorsa per aiutare i giovani cristiani a pensare biblicamente alle questioni più difficili del nostro tempo, dai un'occhiata al mio ultimo libro: A Rebel's Manifesto (Manifesto di un Ribelle, ndr).
Sean McDowell, Ph.D., è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
