Cathryn Buse ha una passione per difendere la fede. E come me, si preoccupa profondamente di raggiungere le nuove generazioni. Ha lavorato per circa dieci anni come ingegnere industriale di sistemi su programmi missilistici per il Dipartimento della Difesa, in un impianto di produzione di missili e poi per un programma di progettazione di veicoli di lancio alla NASA. Come ingegnere, ha iniziato a insegnare apologetica nella sua chiesa. Quando lei e suo marito hanno avuto il loro primo figlio, ha deciso di rimanere a casa a fare la mamma, ma anche di lavorare part-time come blogger e autrice. E ha fatto un ottimo lavoro!

Tiene regolarmente un blog su Defend the Faith Ministry e ha scritto un libro tempestivo intitolato Teaching Others to Defend Christianity. Puoi trovare Cathryn anche sulla sua pagina FB e su Twitter: @CathrynBuse. È stata così gentile da rispondere ad alcune delle mie domande. Spero che l'intervista sia di tuo gradimento e che tu prenda in considerazione l'idea di metterti in contatto con lei online.

SEAN MCDOWELL: Come ha trovato la passione per l'apologetica?

CATHRYN BUSE: Sono diventata cristiana in giovane età, sono stata cresciuta in una casa cristiana e frequentavo regolarmente una chiesa con un solido insegnamento biblico. Tuttavia, quando sono andata all'università per laurearmi in ingegneria, ho trovato la mia fede messa alla prova in modi che non ero preparata ad affrontare. Avevo compagni di classe, amici e persino colleghi che mettevano in discussione le fondamenta stesse del cristianesimo. Come facevo a sapere che esisteva un Dio? La scienza non risponde a tutte le domande sulla vita? Come può esistere un'unica via per il Cielo? Con l'autorità e l'autenticità delle stesse Scritture messe in discussione, avevo bisogno di trovare la verità nel mondo scientifico e accademico per mostrare agli altri la validità del cristianesimo. Così ho iniziato a studiare apologetica, sia per riaffermare la mia fede sia per dare una risposta razionale agli altri. Mi sono messa a studiare i libri delle grandi menti di C.S. Lewis, Ravi Zacharias, Lee Strobel e Josh McDowell, uomini straordinari che avevano lottato con le stesse domande e avevano acquisito un livello di fiducia completamente nuovo nella fede cristiana. E mi sono trovata affascinata dalla logica che c'era dietro a tutto questo. Sapevo che ciò che credevo era vero, ma ora avevo un modo per spiegare perché era vero a uno scettico. La mia ricerca individuale mi ha portato alla nuova passione di insegnare l'apologetica ad altri. Questo è iniziato diversi anni fa insegnando ai giovani della mia chiesa e ora è cresciuto fino a insegnare ad adulti di tutte le età e provenienze, in tutte le denominazioni e in altre città.

MCDOWELL: In che modo la sua formazione in ingegneria influenza il suo modo di fare apologetica?

BUSE: Ho detto scherzosamente che il mio cervello da ingegnere è ciò che mi ha spinta a mettere insieme l'apologetica in modo "lineare". Molti dei grandi libri di apologetica in circolazione contenevano informazioni incredibili, ma volevo che si procedesse in linea retta dal punto A al punto B o, meglio, dall'ateismo a Gesù, per unire i puntini in un percorso chiaro verso la croce. Troppo spesso le persone vedono la parola “apologetica” e pensano che sia una memorizzazione di numeri statistici o fatti scientifici per contrastare ogni punto che uno scettico potrebbe sollevare. Ma si tratta piuttosto di mostrare loro i singoli passi logici che portano dall'ateismo alla convinzione dell'esistenza di Dio, alla scoperta che Dio è il Dio cristiano, alla comprensione che Gesù è il Figlio di Dio morto per i nostri peccati e risorto dalla tomba. Credo che il modo di pensare logico e ingegneristico mi abbia spinto a formularlo in questo modo.

MCDOWELL: L'essere mamma influenza il suo approccio all'apologetica, se mai lo influenza?

BUSE: Essere mamma ha rafforzato in me l'importanza dell'apologetica. I miei due figli sono in età prescolare, quindi non posso farli sedere a leggere il mio libro, ma posso insegnare loro in modo da dare già una solida base alla visione biblica del mondo e al motivo per cui ne abbiamo una. Posso portare questo modo logico di pensare anche alle loro semplici domande infantili (o forse non così semplici, visto che il mio bambino di 4 anni mi ha già chiesto chi ha creato Dio!) È meraviglioso che i genitori insegnino ai loro figli la Bibbia, ma a un certo punto devono insegnare perché la Bibbia e non il Corano o i Veda o qualche altra visione del mondo. La comunità accademica si impegna a fondo per spiegare il Dio cristiano lontano dalle menti dei nostri giovani. Questo è un tentativo di distruggere le fondamenta della fede stabilite dalla Chiesa e dai genitori. L'apologetica è quindi essenziale per consolidare quella base di fede che si regge sulla verità e per mostrare ai nostri figli che il secolarismo non spiega adeguatamente il nostro mondo. Armati di questo livello di comprensione, pensa a quale potente forza per il regno di Dio possono diventare i nostri giovani! Come mamma, quindi, ho scoperto che la necessità di comprendere l'apologetica va oltre lo studente che va all'università, ma include i genitori – anche quelli di noi che hanno bambini in età prescolare – in modo da poter iniziare fin da piccoli a mostrare ai nostri figli le ragioni logiche della nostra fede.

MCDOWELL: Cosa l'ha spinta a scrivere un libro? E cosa rende unico il suo libro?

BUSE: Scrivere un libro non era una mia intenzione iniziale. Continuando a insegnare apologetica e cominciando a crescere al di fuori dei giovani e della mia chiesa, ho visto che chiunque invochi il nome di Gesù ha bisogno di conoscere queste cose. Tuttavia, sapevo per esperienza personale che non c'erano molte risorse disponibili che qualcuno potesse semplicemente prendere e insegnare. Inoltre, l'argomento dell'apologetica intimidisce molte persone che pensano di aver bisogno di anni di ricerca e di lauree in seminario per insegnarlo. Volevo quindi rendere l'apologetica più facile da insegnare, in modo che le persone fossero disposte a insegnarla. Vedendo questa necessità, ho deciso di fornire ad altri il mio materiale didattico, che ha preso la forma di un libro, Teaching Others to Defend Christianity. La prima particolarità di Insegnare agli altri a difendere il cristianesimo è la sua struttura di studio per piccoli gruppi. Sono solo sei capitoli e ogni capitolo è una lezione di un'ora con domande di riflessione alla fine di ogni lezione. Sul sito web della mia casa editrice è disponibile anche il materiale di presentazione, in modo che possa essere svolto sia in un contesto di conferenza che come studio sul libro. È scritto in modo che le persone possano prenderlo e insegnare direttamente dal libro.

In secondo luogo, Teaching Others to Defend Christianity è unico per gli argomenti trattati. Nella nostra società, i maggiori ostacoli al cristianesimo sono l'ateismo e il relativismo. È difficile dire a qualcuno che deve pentirsi dei propri peccati e cercare il perdono di Dio se non crede che esista un Dio o se non gli interessa quale sia. Volevo quindi qualcosa che mostrasse la progressione logica dall'ateismo al relativismo e al cristianesimo. Le prime tre lezioni di Teaching Others to Defend Christianity (Insegnare agli altri a difendere il cristianesimo) utilizzano la scienza e la filosofia per dimostrare che un Dio deve esistere. Ma di quale Dio si tratta e che importanza ha? La lezione successiva mostra che non tutte le religioni sono uguali e spiega perché il cristianesimo si distingue come verità. Naturalmente, ciò si basa sulla vita di Gesù e la quinta lezione ribadisce la validità, l'accuratezza e l'affidabilità dei resoconti del Nuovo Testamento sulla sua vita. La sesta e ultima lezione valuta logicamente la vita, la morte e la risurrezione di Gesù per confermarlo come Figlio di Dio. Il libro è unico nel suo genere e mostra una progressione metodica per uscire dall'ateismo, rifiutare il relativismo e scoprire il cristianesimo.

In terzo luogo, prendo i concetti apologetici essenziali e li metto a un livello comprensibile. Voglio che questi punti siano qualcosa che tutti possano capire e, soprattutto, che tutti possano ricordare. È così che noi credenti possiamo crescere nella nostra efficacia come testimoni. Certo, ci sono informazioni scientifiche dettagliate, ma la testimonianza non consiste nel memorizzare dati. Si tratta di mostrare la conclusione logica che Gesù è davvero il Figlio di Dio e la nostra unica speranza di vita abbondante. Voglio che questo libro contribuisca ad abbattere le barriere intellettuali che la gente erige per rifiutare la religione e il cristianesimo. Voglio che costruisca la linea di ragionamento dietro l'esistenza di Dio e la responsabilità delle nostre azioni verso quel Dio.

MCDOWELL: Se avesse un messaggio fondamentale che la Chiesa deve sentire oggi, quale sarebbe?

BUSE: Insegnare l'apologetica. In questo momento molti cristiani hanno paura di avere conversazioni difficili con i non credenti. La Chiesa deve insegnare regolarmente l'apologetica per prepararsi a questi incontri e per eliminare la paura e l'esitazione ad affrontare i non credenti. Efesini 4:11-12 dice che Dio chiama persone diverse nella chiesa “per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero e per l'edificazione del corpo di Cristo”. Il ruolo del pastore, dell'insegnante o dell'evangelista è quello di preparare i credenti a diffondere il Vangelo. Ma dobbiamo essere consapevoli del pubblico che stiamo cercando di raggiungere. Nelle generazioni precedenti c'era un'idea comune di Dio e un rispetto per l'autorità della Bibbia, anche se qualcuno poteva non crederci. Ma ora il nostro pubblico è cambiato. Non siamo più come Paolo che predicava nelle sinagoghe, ragionando a partire dalle Scritture. Ora siamo come Paolo sulla collina di Marte, ad Atene, che spiega ai filosofi e ai pensatori chi è il Dio sconosciuto. Guardando molte chiese di oggi, vedo gli stessi credenti impreparati e ingenui che vanno su un campo di battaglia spirituale essendo tristemente poco attrezzati per combattere. La chiesa deve preparare adeguatamente i santi per l'opera che ci attende. E questo deve comportare l'insegnamento e l'istruzione delle verità fondamentali del cristianesimo su base regolare. Non possiamo lasciare l'istruzione della mente solo al mondo accademico e al secolarismo. Dobbiamo occuparci del lato intellettuale del credente per dargli gli strumenti adatti alla battaglia che deve affrontare. Dopo tutto, siamo chiamati ad amare il Signore nostro Dio con tutto il nostro cuore, tutta la nostra anima e tutta la nostra mente.

MCDOWELL: Ha avviato il ministero Defend the Faith. Può dirmi in cosa consiste questo ministero e cosa spera di ottenere attraverso di esso?

BUSE: Ho avviato il ministero Defend the Faith per mostrare alle persone come difendere la propria fede, come siamo chiamati a fare in 1 Pietro 3:15, e aiutarle a insegnarlo agli altri. In base a questa idea, ho scritto Teaching Others to Defend Christianity (Insegnare agli altri a difendere il cristianesimo) come strumento per insegnare l'apologetica nelle proprie chiese e nei piccoli gruppi, e per condividerla con i non credenti. Ho anche messo a disposizione il mio materiale di presentazione per aiutare le persone a insegnare attraverso questo libro di studio sull'apologetica. Spero anche di fornire ulteriori risorse didattiche tratte da altre serie che ho insegnato e che trattano argomenti come l'esistenza della sofferenza e il concetto dell'evoluzione. Defend the Faith Ministry include anche articoli scritti da me e da altri per sfidare le persone a pensare criticamente a ciò che credono. Spero che fornisca risposte diverse alle domande che le persone possono trovarsi ad affrontare ogni giorno. Ciò che spero davvero di realizzare con il ministero Defend the Faith è insegnare ad altri l'apologetica e metterli in condizione di fare lo stesso. Voglio che le persone siano entusiaste di comprendere le profondità della loro fede, in modo che siano incoraggiate a condividerla con gli altri.

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Sean McDowell, Ph.D., è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 18 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog:seanmcdowell.org.