Ehrman ha intitolato quella che considera l'ultima delle spiegazioni bibliche sulla sofferenza: “Dio ha l'ultima parola: l'apocalitticismo giudeo-cristiano”. La risposta apocalittica, in breve, è che al Giudizio Dio risolverà tutte le ingiustizie del mondo.

Partiamo dall'obiezione preliminare di Ehrman secondo cui gli autori biblici affermarono che la risoluzione di tutti i dolori sarebbe arrivata “presto”, ma ovviamente non è successo. Come ha affermato Ehrman, “Quando l'autore dell'Apocalisse disse che il Signore Gesù arrivasse ‘presto’ (Apocalisse 22:20), intendeva davvero ‘presto’, non duemila anni dopo” (247).

Ma ricorda che termini come “presto” o "velocemente” sono sempre e comunque relativi all'importanza dell'oggetto a cui si riferiscono. Per esempio, se una cameriera dice che il mio antipasto arriverà presto, immagino che intenda dire che arriverà entro i prossimi cinque minuti. Allo stesso modo, se il meccanico della Honda dice che la mia auto sarà pronta presto, penso (spero!) che intenda dire entro i prossimi 30 minuti. Ma quando dico ai miei amici che mio padre ci porterà presto in crociera, potrebbe essere tra due settimane. Un uomo mi ha detto che andrà in pensione presto e parlava di due o tre mesi! Ora (e questo potrebbe farti piacere non essere in una delle mie classi) a volte dico ai miei studenti che "presto" moriranno tutti, anche se alcuni di loro sono ancora molto giovani. Quello che voglio dire, e lo dico davvero, è che, anche se alcuni di loro vivranno altri 60, 70 o 80 anni, la loro morte arriverà “presto”! Vedi come questi termini sono relativi all'importanza della questione a cui si riferiscono?

Beh, lascia che sia molto chiaro, quando arriverà la fine di ogni cosa come la conosciamo, la seconda venuta di Cristo, quando l'Apocalisse ci dice che la gente implorerà che le montagne cadano su di loro (Apocalisse 6:16), e il GIUDIZIO FINALE, quando le persone saranno inviate per sempre in Cielo o all'Inferno, questo arriverà presto! Davvero presto! Per molti, non importa quanto lontano, sta per succedere davvero troppo presto!

Quindi in 2 Pietro 3:4-10 leggiamo:

e diranno: «Dov'è la promessa della sua venuta? Da quando infatti i padri si sono addormentati, tutte le cose continuano come dal principio della creazione». Ma essi dimenticano volontariamente che per mezzo della parola di Dio i cieli vennero all'esistenza molto tempo fa, e che la terra fu tratta dall'acqua e fu formata mediante l'acqua, a motivo di cui il mondo di allora, sommerso dall'acqua, perì, mentre i cieli e la terra attuali sono riservati dalla stessa parola per il fuoco, conservati per il giorno del giudizio e della perdizione degli uomini empi. Ora, carissimi, non dimenticate quest'unica cosa: che per il Signore un giorno è come mille anni, e mille anni come un giorno. Il Signore non ritarda l'adempimento della sua promessa, come alcuni credono che egli faccia, ma è paziente verso di noi non volendo che alcuno perisca, ma che tutti vengano a ravvedimento. Ora il giorno del Signore verrà come un ladro di notte; in quel giorno i cieli passeranno stridendo, gli elementi si dissolveranno consumati dal calore e la terra e le opere che sono in essa saranno arse.

Naturalmente Ehrman definisce queste parole “sofismi” e una “ridefinizione di ciò che potrebbe significare ‘presto’” (247), ma dove Ehrman sbaglia è che questa non è una ridefinizione di “presto”. È la definizione di “presto” perché, ancora una volta, parole come “presto” sono sempre intese in relazione al significato dell'evento in questione.

Nel frattempo, ai cristiani è stato comandato di vivere con aspettativa (Matteo 25). Non so se Gesù tornerà durante la mia vita o meno, ma in ogni caso lo vedremo tutti molto presto.

Apocalisse 1:7: “Ecco egli viene con le nuvole e ogni occhio lo vedrà, anche quelli che lo hanno trafitto; e tutte le tribù della terra faranno cordoglio per lui. Sì, amen”.